O botox é derivado da mesma toxina (Clostridium botulinum) que causa o botulismo, um tipo raro e mortal de intoxicação alimentar que paralisa os músculos.
Anos atrás, os cientistas isolaram uma cepa dessa toxina, “onabotulinumtoxinA”, e aproveitaram seu poder para o bem. Agora conhecida como Botox e comercializada pela gigante farmacêutica Allergan, esta cepa relaxa os músculos “hiperativos”.
Em 2010, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos aprovou o Botox para o tratamento da enxaqueca crônica, depois que vários estudos concluíram que ele é eficaz.
Os pesquisadores publicaram uma meta-análise definidora sobre “Toxina Botulínica versus Placebo” na revista Plastic and Reconstructive Surgery em 2019.
Ele examinou os resultados de 17 estudos separados sobre enxaquecas nos últimos 20 anos, concluindo que o Botox “é o primeiro benefício real na qualidade de vida do paciente”.
Embora a ideia de injeções de toxinas possa ser assustadora, os riscos do Botox para enxaquecas são baixos.
“A quantidade que damos é uma dose terapêutica muito pequena”, explica Stephen Silberstein, MD, professor de neurologia na Thomas Jefferson University, na Filadélfia.
“Usadas terapeuticamente, as doses são extremamente mais baixas do que as tóxicas.”
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o botox para enxaquecas
A enxaqueca é mais que apenas uma forte dor de cabeça
As cabeças doem por vários motivos. Tarde da noite, estresse, tempo de tela, certos alimentos, álcool e alergias estão entre os muitos motivos pelos quais as pessoas recorrem aos analgésicos em busca de alívio.
Mas quando luzes, sons ou mesmo movimentos simples enviam ondas paralisantes de dor pela sua cabeça, pode ser uma enxaqueca.
A enxaqueca é um distúrbio neurológico que pode afetar todo o corpo, de acordo com a Migraine Research Foundation (MRF). Além da dor de cabeça latejante, você pode ter períodos de náuseas, vômitos, problemas de visão ou “auras” e tonturas que duram até 72 horas.
Cerca de 40 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de enxaquecas. Mulheres entre 18 e 44 anos têm três vezes mais chances de ter enxaquecas do que os homens.
A causa da enxaqueca é desconhecida, mas 90 por cento das pessoas com enxaqueca têm um histórico familiar de enxaqueca, de acordo com o MRF.
As enxaquecas podem ser “episódicas” e ocorrer ocasionalmente. Ou podem ser crônicas, com dores de cabeça ocorrendo mais de 15 dias por mês (pelo menos oito enxaquecas consideradas).
Botox para enxaquecas é uma virada de jogo
Embora não haja cura para as enxaquecas crônicas, o Botox é agora o tratamento de escolha para reduzir sua frequência e gravidade. Isso é especialmente verdadeiro depois que outros tratamentos falharam.
“Antes do Botox, havia diferentes classes de medicamentos – beta-bloqueadores, antidepressivos e anticonvulsivantes – todos com efeitos colaterais sistêmicos”, diz o Dr. Silberstein.
“A vantagem do Botox é que ele funciona localmente sem esses efeitos colaterais”.
Durante uma sessão de tratamento, os profissionais injetam Botox nos músculos do rosto, couro cabeludo, pescoço e ombros. Lá, ele entra nas terminações nervosas perto do local da injeção e interrompe a mensagem de dor para o cérebro.
“De muitas maneiras, o Botox é mais seguro do que outros tratamentos para enxaqueca [que estão] associados à obesidade, desequilíbrio, sedação e complicações renais e gástricas devido ao uso excessivo”, diz Teshamae Monteith, MD, professor associado de neurologia clínica na Universidade de Miami.
O efeito colateral mais comum do Botox, de acordo com Allergan, é dor ou inchaço no local da injeção. Em raras ocasiões, as pessoas relatam olhos caídos ou salivados, mas a maioria dos efeitos colaterais são temporários e desaparecem em alguns dias.
Há boas notícias para pessoas com “enxaquecas episódicas”, para as quais o Botox ainda não foi aprovado pela FDA. A Allergan está atualmente pesquisando se “enxaquecas episódicas de alta frequência” também podem se beneficiar do Botox.
O botox pode quebrar o ciclo das enxaquecas
As injeções de Botox para enxaquecas geralmente ocorrem a cada três meses, de acordo com o Dr. Monteith. Este é o padrão nacional para evitar que os pacientes desenvolvam anticorpos contra a toxina.
O longo intervalo entre os tratamentos com Botox também torna mais fácil para os pacientes gerenciarem seus cuidados.
“A maioria dos outros medicamentos requer pílulas diárias que as pessoas podem esquecer de tomar”, diz o Dr. Silberstein.
De acordo com a American Migraine Foundation, a maioria dos pacientes relata menos dor de cabeça dias após os tratamentos com Botox, com resultados máximos geralmente vistos no terceiro tratamento.
Para muitos pacientes, as enxaquecas eventualmente passam, diz o Dr. Monteith, e os tratamentos com Botox diminuem gradualmente. Para alguns, a terapia com Botox é contínua.
“[Botox] geralmente não é um tratamento para a vida toda, pois muitos melhoram com o tempo”, explica ela. “No entanto, alguns pacientes podem ter uma forma de enxaqueca crônica que piora quando o tratamento é interrompido, então o uso [prolongado] pode ser necessário.”
Quem deve evitar o Botox para enxaquecas?
Embora o Botox possa ser padrão para quem sofre de enxaqueca crônica, não é necessariamente para todos.
Pessoas com doenças musculares ou nervosas, como ELA (doença de Lou Gehrig) ou miastenia gravis, devem ser cautelosas com o Botox. Embora o risco seja pequeno, o Botox pode aumentar os riscos de dificuldade para engolir ou respirar para aqueles com doenças neuromusculares pré-existentes.
A gravidez é sempre uma consideração que deve ser discutida com seu médico, especialmente porque as enxaquecas crônicas são mais comuns em mulheres.
“Embora não haja evidências de que o Botox não deva ser usado em mulheres grávidas, eu não o uso com nenhuma paciente grávida”, observa o Dr. Silberstein.
Atualmente, o FDA aprovou o Botox para enxaquecas apenas em adultos com 18 anos ou mais que têm enxaquecas crônicas. Os médicos ainda podem prescrever Botox para menores “off label”, o que significa fora dos usos aprovados pelo FDA. As seguradoras, entretanto, podem não cobrir os custos.
O custo financeiro dos tratamentos de Botox
O FDA recomenda 155 unidades de Botox por tratamento, que podem custar de US $300 a US $600, dependendo do seu provedor. Adicione os honorários médicos e outros “acessórios” e os custos anuais para o controle da enxaqueca podem ficar caros.
Felizmente, a maioria dos planos de seguro cobre Botox, se seu médico lhe diagnosticar enxaqueca crônica.
“Antes de sua seguradora aprovar o Botox como tratamento, você normalmente deve ter tentado e falhado em responder a dois outros tratamentos preventivos por dois meses”, explica o Dr. Silberstein.
Para quem sofre de enxaqueca que não atende aos critérios, a Allergan oferece um “Programa de Economia de Botox” que pode ajudar a reduzir custos.
Imagem de capa por: WESTEND61 / GETTY IMAGES
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