A determinação do dono de um bar em encontrar uma carteira perdida ajuda a mudar a vida de um jovem.
Uma ligação frenética veio ao bar de Jimmy Gilleece em março passado. Uma mulher recém-casada que passou a tarde em um bar de praia em Wrightsville Beach, Carolina do Norte, não conseguiu encontrar sua carteira.
Ela não se importava com sua identidade, cartões de crédito ou US $150 em dinheiro – mas sua aliança de casamento estava guardada lá dentro.
Gilleece, 42, não gostou da ideia de que um roubo pudesse ter ocorrido em sua casa, Jimmy’s at Red Dogs. Então ele saiu em busca da carteira.
Ele passou horas vasculhando imagens de 16 câmeras de vigilância diferentes, observando cada passo da mulher no bar até que ela foi se sentar em um banco do lado de fora e saiu quando sua carona chegou.
Em minutos, um jovem com um moletom se aproximou do banco, colocou algo no bolso e saiu andando. Gilleece postou um clipe na página do bar no Facebook. “Eu não queria crucificá-lo”, disse ele. “Eu só perguntei se alguém sabia quem era o cara.”
Em poucas horas, Gilleece recebeu uma mensagem de Rivers Prather, de 17 anos, que ouviu sobre a postagem de sua irmã. Prather confessou ter pegado a carteira e disse a Gilleece que o fizera porque não comia há dois dias.
Ele disse que viu o anel, mas achou que era falso, então pegou o dinheiro e jogou a carteira das docas públicas no oceano. Então ele comprou um sanduíche.
Gilleece, sem saber se acreditava em Prather, disse ao adolescente para encontrá-lo nas docas. Lá, eles começaram a conversar, e Prather revelou que ele não estava se dando bem com sua família e estava morando na floresta por uma semana.
Gilleece, pai de dois filhos com outro a caminho, avaliou Prather – sua pequena estatura, suas bochechas rosadas – e o viu como ele era: mais uma criança do que um criminoso.
Mas as apostas eram altas. A polícia já estava investigando o caso e, por causa do anel desaparecido, Prather poderia estar enfrentando acusações criminais.
“Ele estaria indo para a cadeia de garotões, com todos os 60 quilos dele”, diz Gilleece. “Eu tinha que ajudá-lo de alguma forma.”
Gilleece recrutou dois mergulhadores locais para pesquisar as águas onde Prather havia jogado a carteira. Enquanto isso, a polícia soube que Gilleece e Prather haviam falado e queriam que Gilleece trouxesse o adolescente para a delegacia.
Em vez disso, Gilleece chamou a polícia e disse-lhes: “Ele estará nas docas comigo amanhã.”
Um detetive estava esperando por eles lá no dia seguinte ao meio-dia. Uma multidão se reuniu para observar os dois mergulhadores em busca da forte corrente. Mais de uma hora se passou, sem nenhum sinal do anel.
Gilleece ficou preocupado, especialmente quando o detetive começou a bombardear Prather com perguntas, tentando fazê-lo admitir que ficara com o anel. Cada minuto que passava aumentava as chances de ele prender o jovem.
E então um mergulhador apareceu. Em sua mão estava a carteira e dentro estava o anel. Aplausos explodiram dos espectadores. Até o detetive estava feliz.
Quando Gilleece ligou para a dona da carteira, ela começou a chorar. Ela prontamente retirou as acusações criminais contra Prather por roubar o anel, e ele foi autorizado a passar por um programa de desvio de contravenção pelo roubo dos $150.
Mas não acabou para Gilleece. Ele estava preocupado com Prather dormindo na floresta fria. Gilleece sabia que sua casa era grande o suficiente para dar a Prather um lugar para morar por um tempo.
Ele disse ao adolescente que poderia ficar com a família até o menino se levantar novamente. Ele também deu ao garoto um emprego em seu bar.
“A maioria das pessoas teria dado a filmagem à polícia e ele decidiu me ajudar”, disse Prather à CBS News. “Agradeço a ele todos os dias.”
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