Uma erupção massiva no Monte Semeru abalou Java Oriental, na Indonésia, neste fim de semana. O vulcão começou a entrar em erupção no sábado, enviando uma espessa nuvem de cinzas que se elevou a mais de 40.000 pés (12.000 metros) de altitude.
Pelo menos 15 pessoas morreram, outras 27 estão desaparecidas e centenas de pessoas foram deslocadas de suas casas enquanto os esforços de resgate e limpeza estão começando. Mais de 1.700 pessoas também foram evacuadas para 19 abrigos em toda a província, disse à imprensa o Posto de Comando de Resposta de Emergência do Monte Semeru neste fim de semana. Cerca de 3.000 casas e 38 escolas foram destruídas após a erupção, disse a agência de resposta a emergências.
“Grossas colunas de cinzas transformaram várias aldeias na escuridão”, disse Thoriqul Haq, chefe do distrito de Lumajang, à AP.
As cenas em East Java são quase apocalípticas, com imagens de vídeo mostrando cinzas e destroços se estendendo por quilômetros sobre aldeias abandonadas. Imagens de TV locais mostraram pessoas fugindo de nuvens de cinzas.
“No início, pensei que fosse uma explosão de bomba”, disse Hosniya, um estudante de 31 anos da região de Sumberwuluh, à Reuters. “De repente, tudo estava escuro, como se fosse destruir a terra.” Hosniya e sua família conseguiram evacuar apenas com seus documentos oficiais.
Semeru é um vulcão muito ativo. Ele entrou em um período eruptivo em 2014 que continuou intermitentemente desde então. Antes da erupção deste fim de semana, a última erupção ocorreu em janeiro, sem vítimas. Desta vez, porém, dias de chuva ajudaram a erodir e derrubar a cúpula de lava no topo da montanha. Isso desencadeou a erupção, disse Eko Budi Lelono, chefe da agência geológica da Indonésia, à AP.
Além de liberar uma enorme nuvem de cinzas, Lelono disse que a lava também caiu em cascata por suas encostas e viajou 2.600 pés (792 metros) em um rio próximo. Uma barragem explodiu perto de uma aldeia por causa do fluxo de lava, forçando centenas de outras pessoas a evacuar o caminho da água.
Ao menos 41 pessoas também ficaram feridas com queimaduras depois de entrarem em contato com os fluxos de lava quente, que também mataram e feriram gado. Os esforços de resgate foram prejudicados pela lava e rocha, bem como pela chuva contínua.
A lava também destruiu uma ponte entre Lumajang e a cidade de Malang, o que tornou os esforços de resgate cada vez mais difíceis. As equipes de resgate teriam usado as próprias mãos para cavar as cinzas, procurar sobreviventes e resgatar corpos.
“De repente, tudo escureceu, a tarde clara se transformou em noite”, disse Fatmah, que mora em Curah Kobokan, que fica a cerca de cinco quilômetros da cratera vulcânica, após fugir para um abrigo governamental. “Um som estrondoso e o calor nos forçaram a correr para a mesquita.”
O Chefe Operacional de Busca e Resgate, I Wayan Suyatna, disse à CNN que nuvens de cinzas vulcânicas também estão atrapalhando as operações de resgate. Os detritos, conhecidos como fluxo piroclástico, são uma mistura de gases, cinzas e outros detritos. A cinza vulcânica contém partículas minúsculas e pontiagudas, incluindo vidro, que podem ser particularmente prejudiciais quando inaladas.
“Uma nuvem vulcânica quente é perigosa para a segurança da equipe”, disse Suyatna à CNN. “O tempo aqui também está muito ruim. (Está) escuro e chuvoso.”
Chuvas fortes podem tornar os esforços de busca, resgate e recuperação muito mais desafiadores. As cinzas vulcânicas são incrivelmente absorventes e podem se transformar em uma lama espessa depois de molhar.
A chuva pode basicamente dobrar o peso das cinzas, de acordo com o US Geological Survey. Isso não apenas pode dificultar a busca e o resgate, mas também pode causar o colapso de mais estruturas sob o peso de chumbo.
O Volcan de Fuego da Guatemala entrou em erupção durante a estação chuvosa de 2018 e causou problemas semelhantes com limpeza e recuperação.
A Indonésia fica em uma região conhecida como o Anel de Fogo, um cinturão ao redor do Oceano Pacífico onde a placa tectônica do Pacífico entra em contato com outras placas tectônicas, que podem causar atividade vulcânica.
East Java, que está localizado na ilha mais densamente povoada da Indonésia, é um ponto quente de vulcão. A província abriga mais de 120 vulcões ativos, com centenas de vulcões inativos. Semeru de 12.060 pés (3.676 metros) de altura é a maior montanha da ilha.
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